Fokus på södra Kalifornien i helgen

Påsk innebär färre tävlingar än vanliga veckohelger på våren, t ex blir det ingen stor mara i Europa nu. Men i USA:s universitetsfriidrott finns aldrig någon påskpaus, snarare tvärtom. Särskilt i år då påsken sammanfaller med ”Mount SAC”-helgen!

”Mount SAC Relays” är ett 4-dagarsevenemang som föddes i början av 1960-talet och som snabbt etablerade sig som ett jätteevenemang med masstävlingar för high school och universitet kryddat med elitgrenar med världsstjärnor. Tävlingens slogan ”Where the world’s best athletes compete” är inte bara tomt prat.

I synnerhet inte i år när man på lördag sprängt in en 2-timmars gala benämnd ”Golden Games” som har ”Continental Tour Gold”-status! Huvudsakligen är det förstås USA-aktiva i startlistorna men med den nya statusen har startfälten blivit mer internationella än tidigare.

Daniel, Simon, Fanny och Ragnar

Det svenska inslaget i elittävlingen handlar framförallt om kastare: Daniel Ståhl, Simon Pettersson, Niklas Arrhenius och Emma Ljungberg i diskus, Fanny Roos i kula och Ragnar Carlsson i slägga. Dessutom Hanna Hermansson på 1500m.

Särskilt diskustävlingen känns intressant eftersom Daniel & Co inte bara får möta Sam Mattis – som var trea förra veckan i La Jolla – utan också framtidsnamnen Mykolas Alekna (född 02) och Turner Washington (född 99) som trots pers på 66+ har en bra bit kvar till familjerekorden: Virgiljus Aleknas 73.88 och Anthony Washington 71.14!

Viasat sänder

”Golden Games”-galan har ett 2-timmars TV-fönster som öppnas kl 23.00 på lördag kväll svensk tid. I Sverige kan live-sändningen ses på Vsport Extra och Viaplay!

Av "svenskgrenarna" är det tyvärr bara manlig diskus som med start kl 23.55 svensk tid ligger helt inom TV-fönstret. Kvinnlig kula och diskus avgörs före, kvinnliga 1500m strax efter plus att manliga släggan går på en kastplan utanför huvudarenan. 

Men ”Mount SAC” är som sagt mycket mer än bara 2-timmar gala. Och fler svenskar kommer att tävla där under helgen. Bl a hittar man Örgrytes Julia och Wilma Nielsen på 800m och Turebergs Andrea Claeson på 1500m som ju alla sprungit bra de senaste veckorna.

Julia, Wilma och Andrea har rest långt

Deras starter nu illustrerar den höga statusen för tävlingen eftersom Andrea rest över tre tidszoner från Boston och Julia och Wilma över två från Peoria (Illinois) för att springa på "Mount SAC"!

Ett annat mått på attraktionskraften är att det skapats satellittävlingar i Stor-Los Angeles för alla dem som ville vara med på "Mount SAC" men inte får plats. Tävlingen går i Walnut ca 2 mil öster om centrala Los Angeles och samtidigt i Azusa någon halvmil norr därom körs ”Bryan Clay Invitaional” och i Long Beach ett par mil åt sydväst från Walnut är det ”Beach Invitational”. Det kommer att vara svenskt också i dessa båda tävlingar.

Och förresten: Uttrycket "satelliter" kan ge intrycket att det handlar om "småtävlingar". Inget kunde vara mer fel: Azusa t ex kommer man på långfredagen att köra ett block på drygt 6 timmar innehållande inte mindre än 62 st 1500m-lopp!!!

Boston Marathon på annandagen

USA bidragar också med ett spekatkulärt Annandagsevenemang i form av Boston Marathon. Visserligen firar man inte Annandag Påsk där men däremot är det lokala helgdagen ”Patriots' Day”  i Massachusetts den tredje måndagen i april varje år. Och i det firandet ingår alltså världens äldsta levande mara (premiär 1897)!

/ A. Lennart Julin