Carl Bengtström om medaljspekulationerna: ”Det är kul att bli upphypad”

Säsongen har börjat bra för Carl Bengtström och inför EM pratas det om möjlig svensk medalj på 400 meter häck, något Carl själv tar med ro: ”Det finns ju en tradition med duktiga svenskar på distansen.” Och i kväll är det dags för Carl att springa semi på EM i Rom.

400 meter häck-löparen Carl Bengtström hade en stålande debut på utomhussäsongen när han inledde med ett lopp som gav honom en biljett till OS i Paris. Och nu inför EM i Rom talas det om medaljchans, något som snarare triggar än stressar honom.

– Jag tycker att det är kul att bli upphypad. Ska man komma långt i vår idrott måste man kunna hantera det. Jag har varit favorit i många mästerskap som junior och det visar ju bara att man har gjort något rätt. Istället för en press ser jag varje tävling som en möjlighet att göra något bra, säger Carl Bengtström.

Du inledde säsongen med att klara OS-gränsen och har slagit nytt pers i ett, som du själv sa, halvdant lopp. Är du bättre än någonsin?

– Det är svårt att säga vad anledningen är till att man springer bra. Jag hade ingen formtopp alls i början på säsongen, utan jag har tränat på hårt med grundträning och bara sett tävlingarna som bra träningar så det är nog en bra träningsbakgrund som gör att jag kan springa så här bra. Jag har haft bra avslutningar på loppen vilket visar att jag orkar stå distansen. Nu ska jag satsa lite mer på snabbhet och så en formtopp på det.

Har du gjort något annorlunda i din träning?

– Nja, jag har fått koll på alla mina problem och fått hjälp med vad jag ska göra. Dessutom har jag haft bra kontinuitet och kunnat göra alla pass jag har satt upp på schemat.

Du har haft samma tränare länge, Erik Olsson, vad betyder han för dig? 

– Han är otroligt viktig och grunden i allt. Jag lyssnar på det han säger och det är därför jag är där jag är. Specifikt på en tävling är han inte så viktigt, jag kan ju värma upp själv, men det är en trygghet att ha honom med. Han är en mentor och en coach.

Hur blev det 400 meter häck?

– Ja, jag var bara 9 år och han var 17, så han var också jätteung. Jag valde bort lagsport av en anledning – jag gillar att prestera själv, så jag valde friidrotten tidigt, men jag började med 400 meter slätt. När jag testade 400 meter häck första gången i början på sommaren 2018 sprang jag ett skitbra lopp direkt, slog juniorrekord och kvalade till EM, och det fick oss att känna att det var det vi skulle satsa på. Då var inte nivån på 400 meter häck så hög i Sverige, men nu har den höjts rejält. Och det finns ju en tradition med duktiga svenskar på distansen.

Upplever du negativ press inför tävlingar?

–  Jag fattar att många känner en press och prestationsångest eftersom man mäts i allt man gör i vår idrott. Karsten Warholms tränare sa till mig en gång att du måste vilja vara favorit. Att man måste våga gå in och tro på det själv, annars blir man inte bra.

Hur är det att tävla mot Karsten Warholm?

– Har ju mött honom i några lopp. Killen har ju världsrekordet och det har man inte om man inte är lite galen. Det är kul att jaga honom och det är inspirerande att ha honom så nära.

Hur skulle du säga att ett 400 meter häck-lopp känns?

– Det är hemskt, det är det. Men 400 utan häckar är mycket värre. Du springer snabbare och du drar på dig mer mjölksyra. Kroppen är inte gjord för att arbeta i det där läget så länge och med 100 meter kvar skriker hela kroppen att du ska stanna. Om man är i bra form är 400 meter häck inte så farligt under själva loppet. Minuterna efter är värre, men alla reagerar olika. Jag brukar få extrem huvudvärk och smärta i benen, men många spyr.

Har du en favoritdel av loppet där du brukar känna dig stark?

– Generellt under 400 meter häck brukar jag vara bra de sista fyra häckarna och in i mål, så från sista kurvan och in i mål. Jag brukar också gå rätt hårt de första tre. Om jag är lite svagare någonstans är det från häck tre till sex, men det är mer att jag ligger och sparar energi, många ligger på där och nästan bränner sig. Det är så viktigt att kunna stå distansen ut och kunna klippa de sitta häckarna med fart. Det vinner man väldigt mycket på.

Vem tror du tar medalj, förutom du själv?

– Andreas Kramer rider på vågen och jag tror att han har något stort på gång, bara han får ett rent lopp.  

Carls semifinal på 400 meter häck kan ni se måndag klockan 12.40.